Рассказ «Борода»

Один старик шёл ночью через лёд. И уж совсем подходил к берегу, как вдруг лёд подломился, и старик упал в воду. А у берега стоял пароход, и с парохода шла железная цепь в воду к якорю.

Старик добрался до цепи и стал по ней лезть. Вылез немного, устал и стал кричать: "Спасите!"

Матрос на пароходе услыхал, поглядел, - а на якорной цепи кто-то прицепился и кричит.

Матрос не стал долго думать, нашёл верёвку, схватил конец в зубы и полез по цепи вниз спасать старика.

- На, - говорит матрос, - верёвку, обвяжись, дедушка, я тебя вытяну.

А дедушка говорит:

- Нельзя меня тянуть: у меня борода к железу примёрзла.

Матрос достал нож.

- Отрежь, - говорит, - дед, бороду.

- Нет, - говорит дед. - Как же мне без бороды?

- Не до весны же ты на бороде висеть будешь, - сказал матрос, отхватил ножом бороду, обвязал старика и вытянул его на верёвке.

Потом матрос привёл его в тёплую каюту и говорит:

- Раздевайся, дедушка, да ложись в постель, а я тебе чаю согрею.

- Какой чай, - говорит дед, - коли без бороды я теперь. - И заплакал.

- Смешной ты, дед, - сказал матрос. - Чуть было совсем ты не пропал, а чего бороды жалеть, коли она вырастет.

Стащил с себя старик мокрую одёжу и лёг в тёплую постель.

А наутро сказал матросу:

- Твоя правда: вырастет борода, а без тебя бы я пропал.